Der Begriff Herzerkrankung kann etwas irreführend sein, denn meistens ist das Herz-Kreislauf-System insgesamt betroffen. Allerdings gibt es auch Erkrankungen, die nur das Herz betreffen. Allgemein wird unter einer Herzerkrankung alles verstanden, was das System Herz betrifft, also nicht nur den Muskel, der die Herzkammern bildet. Zum System gehören auch die Blutgefäße und die Nerven, die den Muskel versorgen. In einem weiteren Sinne wird auch der Blutdruck zu den Herzkrankheiten gezählt.
Deswegen soll nachfolgend erläutert werden, wie medizinisch die Herzerkrankung definiert wird. In der Regel spricht man von drei Typen der Herzerkrankung:
Koronare Herzerkrankung
Bei der koronaren Herzerkrankung handelt es sich nicht um eine Erkrankung des Herzens selbst, sondern der es umgebende und es versorgenden Blutgefäße. Eine Fehlfunktion liegt vor, wenn diese nicht ausreichend Blut transportieren können. Bei dieser Form der Herzerkrankung sind die häufigsten Ursachen Verstopfungen, die durch Fett- und Kalkablagerungen hervorgerufen werden.
Herzschwäche
Bei der Herzschwäche handelt es sich um eine Erkrankung des Herzmuskels. Er hat nicht mehr die Kraft, das Blut so zu pumpen, dass es den Körper ausreichend versorgen kann. Bei dieser Herzinsuffizienz kommt es bei den Patienten zu Wassereinlagerungen und Erschöpfungszuständen. Es gibt viele Ursachen für diese Herzerkrankung: angeborene Defekte und Fehlbildungen, Bluthochdruck oder Alkohol-Missbrauch. Auch eine Fehlfunktion der Schilddrüse wird oft als Ursache gesehen, wenn es zur Verringerung der Herzleistung kommt.
Herzrhythmusstörung
Die Herzrhythmusstörung ist eine der häufigsten Herzerkrankungen. Meistens äußerst sie sich als Vorhofflimmern und das Herz schlägt nicht mehr in einem richtigen Rhythmus. Meistens hilft ein Defibrillator, die Nervenbahnen wieder zu synchronisieren und in einen Gleichtakt zu bringen. Behandelt wird die Erkrankung oft mit Blutverdünnern, zum Beispiel Aspirin in geringen Dosen, die täglich eingenommen werden müssen. Bei älteren Menschen kann es vorkommen, dass das Herz kurz aussetzt, man spricht dann von einem AV-Block. Dieser muss aber nur dann behandelt werden, wenn es häufiger dazu kommt oder wenn die Aussetzer zu lange dauern.